На протяжении веков сама мысль о том, что животные могут разговаривать, решать логические задачи или проявлять эмоции казалась абсурдной.
Но постепенно наши представления меняются. Исследования, проводимые учеными разных стран, доказывают, что животные намного умнее, чем мы привыкли думать. Многие из них умеют пользоваться подручными инструментами, чтобы добыть себе пропитание, хотя раньше считалось, что этой способностью обладает только человек. Галапагосские вьюрки, например, извлекают личинок из трухлявых деревьев небольшими палочками. А калифорнийские морские выдры раскалывают раковины камнями.
Использование подручных инструментов — отличный способ справиться с непредвиденной проблемой. Но для этого необходимы определeнные знания и навыки. Животные получают эти знания так же, как и мы: методом проб и ошибок. Крохотные сойки решают задачки на логическое мышление с той же скоростью, что и семилетние дети. Не менее важно запоминать результаты своих экспериментов. Память играет ключевую роль в процессе накопления знаний. Именно прекрасная память помогает голубям неизменно возвращаться домой, даже если их выпускают за сотни километров от родной голубятни, а слонихам-матриархам – запоминать расположение самых отдаленных водоемов и самых лучших пастбищ, что зачастую способствует выживанию всего стада.
Применять на практике знания, которые животные получают в течение всей жизни, помогает воображение. Способность к творчеству — одна из важнейших отличительных особенностей человека. Никто не верил, что она свойственна и животным. Оказалось, воображением обладают не только дельфины, которые всегда считались одними из самых умных животных на нашей планете, но и осьминоги – представители класса беспозвоночных.